エンブラエルERJ-170

今回のアメリカの旅行ではシカゴから初めて国内線の乗り継ぎを体験した。初めて行った時気づいた光景にあるように、アメリカならずとも海外では大きなハブ空港を中心に国際線が乗り入れ、そこから国内線に乗り換えてローカル空港へ向かうのが一般的。そのためジャンボやら大型機はローカル線には必要ないので、今回乗ったERJ-170という飛行機も60人前後の小型リージョナルジェット機である。シカゴではこのクラスやMD-80がうじゃうじゃいるのである。これは日本でジャンボことB747、B767、B777など見慣れた目には非常に新鮮だ。これにはアメリカボーイングやユーロのエアバスが大型機を特に売り込む辺りよくわかる構図。

さてそのERJに初搭乗するのだけれど、チェックインは直接ゲートでするんだとかで、やる気のない腹立たしいセキュリティーを終えて長ーいターミナルを急ぎ、着いたとたんにDERAYだそう。待てば待つほど時間は遅くなっていった。

ERJ機はなんとブラジル製のリージョナルジェット機。70人弱だったかの客席でも、翼にエンジンがついているので一見エアバス系にも見える。ブラジル製というのに注目だが、日本でブラジル製のものって言ってすぐなにか思い浮かぶであろうか。昔からつながりの深い国であっても、案外すぐには思い当たらない。日本にもこのメーカーのデモ機は飛来したことがあり売込みを図っているけれど、一般人でこのあたりわからない点ではエンブラエル社の飛行機を導入する事はないのかなぁと悲しく思えてくる。結局ボーイング右ナラエで統一化されていってしまう日本の航空会社。コストも良いけどもっと世界は広いのになぁ・・・・

と話はずれましたがこれといって不便さもなく、最後列の窓側でもエンジンがそれほどやかましくもなく、心配していた頭上のバゲージ・スペースもバッグがすんなりと入りいやはやウイングレットがアクセントになって機窓風景もすこぶる撮りやすいいい機でした。搭乗したUAEXPRESSのクルーも面白かったし、降機の際コクピットも少々見せてもらいました。

ERJの良さもこの後に乗った機体の問題があるからなのですが・・・・・